協康會聯同香港理工大學康復治療科學系，以及香港嬰幼兒發展研究基金會今日 (7月3日)舉行「自閉症早期診斷、治療與服務新方向」研討會，逾二百多位家長及業界人士參加。多位專家及學者在研討會上強調零至六嵗為治療及訓練自閉症兒童的黃金期，若有關兒童能盡早得到適切的治療和訓練，他們將來融入主流教育的機會愈高。 

接受協康會服務的學童中，超過一半能夠升上主流學校。協康會助理總幹事歐陽偉康先生表示，這正好說明如能及早發現並提供適當的教育和訓練，自閉症兒童有很大的機會融入主流教育，享受正常的校園生活。本港現時有超過四千名兒童等候特殊教育服務，有關兒童平均要等候年半至兩年，白白錯過接受治療的最佳時期。歐陽偉康促請政府增加資源，縮短輪候的時間，讓有關兒童可以盡快接受訓練。

愈來愈多有特殊學習需要的兒童入讀普通學校，歐陽偉康稱不少自閉症學童升讀主流小學後，仍遇到不少適應及社交困難。普通學校的教師必須對自閉症兒童有一定的了解和認識才能幫助學童融入校園生活，因此協康會近年為中小學校提供不少專業支援，例如提供駐校心理服務、舉辦教師及家長工作坊、朋輩計劃等，全面幫助學童融入主流校園生活。

在研討會上，多位專家從不同角度分享了自閉症早期辨識的方法及治療訓練的策略。香港理工大學康復治療科學系副系主任李曾慧平教授指出職業治療師經常介入自閉症兒童的早期治療及訓練，採用的策略計有感覺統合治療、溝通及社交訓練、情緒控制與管理等，而很多文獻指出此等早期介入的訓練策略，對改善自閉症兒童的行為及學習問題有明顯成效，有助兒童融入學習生活。

此外，香港嬰幼兒發展研究基金會創會主席阮嘉毅醫生亦指出兒童自嬰兒期開始，即處於極迅速的身心發展，若這時期的嬰幼兒缺乏適當的刺激，幼兒的腦部網路就無法形成，而由頭腦支配的語言、動作、情緒等發展就會受阻。因此掌握幼兒學習的敏感期，給予足夠的刺激，將為兒童日後的心智發展奠定良好的基礎。