向人解释孩子有自闭症的情况，有如自挖疮疤，恐怕未能得到亲友的支持，还会惹来误解或歧视。究竟家长应如何面对亲友？ 

家长向亲友解释时，首先必须清楚自闭症的成因是与家长疏忽或溺爱无关。家长应说明自闭症的成因乃是与脑部异常发展有关，故此影响了孩子的沟通能力、思考和行为模式，以及理解别人思想行为的能力。家长可列出大部分自闭症儿童也有的特徵，包括社交困难、顽固、焦虑、沟通困难、专注能力、活跃程度高低、非典型情绪反应、身体协调问题及不同的感官反应等。若家长有时间，应尽量留意自闭症的最新资讯，例如「执行功能」、「中央统合」、「心智解读能力」等概念，一来可以令自己更容易明白子女的成长需要，遇到亲友有兴趣了解更多，便可向他们深入解释。当家长越清楚自闭症，便越容易让亲友认识孩子，或许一向歧视的眼光，会因认识得更多而逐渐消失。家长知识上的装备，让亲友感到家长的积极和能力。

另外，家长形容孩子时，应用具体和正面的形容词，例如记忆力强(而非「好记唔记」)、专注力弱(而非「心散」)、未能明白别人的要求(而非「唔听话、曳」)、重复相同的动作(而非「佢一定要咁咁咁」)、跟著拍子点头(而非「钟意音乐」)等等抽象的形容词。让亲友们明白，孩子与其他儿童一样，都是天真无邪的小朋友。

解释终归解释，家长面对孩子「天天新款」的行为时，或许宁愿选择把孩子(甚至自己)带离敏感场合，减低干扰亲友的机会，但相对也减低了孩子社会适应的机会。相反，家长可主动诱导亲友以合适的方法与孩子相处。例如正面地说「你可以说慢一点」、「孩子对声音非常敏感，不如我们说话轻声一点吧」、或是「对不起，我可否首先知道行程，给我的宝宝有心理准备？」亲友若可做到，便踏出成功的一步。

亲友的视野需要被拉濶，然而最重要的，是家长自己须持开放接受的态度，成为亲友的榜样。当家长自己接受自闭症，还有谁可以说「不接受」呢？

撰写：协康会教育心理学家团队