协康会联同香港理工大学康复治疗科学系，以及香港婴幼儿发展研究基金会今日 (7月3日)举行「自闭症早期诊断、治疗与服务新方向」研讨会，逾二百多位家长及业界人士参加。多位专家及学者在研讨会上强调零至六嵗为治疗及训练自闭症儿童的黄金期，若有关儿童能尽早得到适切的治疗和训练，他们将来融入主流教育的机会愈高。 

接受协康会服务的学童中，超过一半能够升上主流学校。协康会助理总干事欧阳伟康先生表示，这正好说明如能及早发现并提供适当的教育和训练，自闭症儿童有很大的机会融入主流教育，享受正常的校园生活。本港现时有超过四千名儿童等候特殊教育服务，有关儿童平均要等候年半至两年，白白错过接受治疗的最佳时期。欧阳伟康促请政府增加资源，缩短轮候的时间，让有关儿童可以尽快接受训练。

愈来愈多有特殊学习需要的儿童入读普通学校，欧阳伟康称不少自闭症学童升读主流小学后，仍遇到不少适应及社交困难。普通学校的教师必须对自闭症儿童有一定的了解和认识才能帮助学童融入校园生活，因此协康会近年为中小学校提供不少专业支援，例如提供驻校心理服务、举办教师及家长工作坊、朋辈计划等，全面帮助学童融入主流校园生活。

在研讨会上，多位专家从不同角度分享了自闭症早期辨识的方法及治疗训练的策略。香港理工大学康复治疗科学系副系主任李曾慧平教授指出职业治疗师经常介入自闭症儿童的早期治疗及训练，采用的策略计有感觉统合治疗、沟通及社交训练、情绪控制与管理等，而很多文献指出此等早期介入的训练策略，对改善自闭症儿童的行为及学习问题有明显成效，有助儿童融入学习生活。

此外，香港婴幼儿发展研究基金会创会主席阮嘉毅医生亦指出儿童自婴儿期开始，即处於极迅速的身心发展，若这时期的婴幼儿缺乏适当的刺激，幼儿的脑部网路就无法形成，而由头脑支配的语言、动作、情绪等发展就会受阻。因此掌握幼儿学习的敏感期，给予足够的刺激，将为儿童日后的心智发展奠定良好的基础。