什么是自闭症或自闭症倾向？

在美国精神科学会的《神疾病诊断及统计手册》(第五版)(DSM－5)中，自闭症谱系障碍(Autism Spectrum Disorder, 50)为其中一类神经发展障碍(Neurodevelopmental Disorders)，指儿童发展期出现的障碍。该障碍多在学龄前出现，会导致儿童在人格、社交、学术或工作方面能力的受损。

至於「自闭症谱系障碍」(Autism Spectrum Disorder)则取代了「广泛性发展障碍」(Pervasive Developmental Disorder, 简称PDD)，将原来PDD包含的自闭症(Autism)或亚氏保加症(Asperger’s Syndrome)以及其未注明之PDD纳入其中，以光谱概念来定义原先以不同症状和轻重程度来界定的自闭症类别。 

自闭症儿童的特徵

基本上，自闭症患者均有不同程度的语言沟通障碍，社交发展与人际关系障碍及刻板的兴趣、行为模式。

语言沟通障碍

• 他们的说话速度、语调及内容有别於一般人，例如说话太快、语调平板、语气欠感情、鹦鹉式的对话及经常复述某些语句片段等。
• 他们对语言及非语言沟通(表情、语调)的理解有不同程度的困难，往往未能从别人的说话中，抽取重要资料及明白当中的含意，更不善於理解别人的情绪变化及感受，因而无法作出恰当的回应，亦不懂得如何恰当地展开及发展话题。
• 他们在解读说话时，只按说话表面的意思去诠释，对於相关语、譬喻及笑话等较抽象的语句，则难以理解。

社交发展与人际关系障碍

• 由於欠缺恰当的社交技巧，包括眼神交流、恰当声量、互动沟通等，他们在理解别人的角度及感受时会遇到一定的困难。
• 常会因过於坚持己见，而拒绝妥协，引致与人发生争拗。
• 他们对生活及工作模式的转变会容易感到焦虑不安，令情绪容易起伏，亦令他们难於与人建立恰当的社交关系。

重复及局限性的行为模式

• 他们对於已建立的生活/工作模式，会显得较为执著，不易接受转变。
• 他们的兴趣较为狭窄，与别人的谈话内容多环绕个人的喜好，对他人展开的话题缺乏兴趣，难以开展双向的沟通。
• 他们极度重视公平，而且对自订的规则亦相当偏执，任何人违反了他们心目中既定的规则，他们便会感到不安，并会坚持要求别人按他的本旨去做。

自闭症的成因、发病率及治疗方法

• 自闭症及亚氏保加症的成因至今仍未有一致定论，但相信是由於几种影响脑部发展的因素造成的，与遗传基因亦有很大的关系。研究亦显示，自闭症及亚氏保加症的形成，与患者心理失调或家长的养育态度无关。
• 一般而言，自闭症患者均以男性居多，男女比例约为四对一。外国的普查研究发现，自闭症的发病率为每一万人有四至三十名病患者。
• 直至目前为止，自闭症还未有根治的方法。但不少研究均指出，只要透过有系统的教育和训练，配合适当的环境，让患者有多些与别人接触和沟通的机会，是可以帮助他们克服这个症状所带来的障碍。

协助小贴士

协助理解规则

• 虽然自闭症儿童较难理解环境对他们的要求，但由於他们有极佳的视觉接收及记忆能力，故老师可透过视觉提示帮助儿童接收、理解、处理和记忆讯息。老师可制作及张贴视觉提示，协助儿童理解课堂规则，亦可运用日常生活片段与学生讨论社交及游戏规则。

安排结构性的学习环境

• 结构性的学习环境强调规律化和可预测的流程。针对自闭症儿童的固执行为，冲动性格及对环境转变时的焦虑，可考虑使用规律化及稳定的学习环境协助他们学习及遵守规则。

订定契约、遵守规范

• 因应孩子的固执行为，老师可预先说明要求及规则，与学童约法三章，要求他们遵守。准则必需清晰一致，以免引起孩子不必要的情绪。

「节目预告」

• 由於自闭症儿童对突如奇来的改变会产生敏感及不安，应避免不必要的改变，及在可能的情况下让他们预先知道改变，因而避免不安和焦虑。

运用生活化、具体化的教学方式，把学习过程细部化

• 在使用普通班课程的同时，可稍为调适对自闭症儿童的要求，例如可把课文稍作改编，将生字套入生活化的言辞让儿童学习。
• 应尽量使用看得见或触摸得到的辅助教材以加强学习效果。

教导合宜的情绪发泄方式及行为模式

• 面对儿童的行为问题，重点不应只在改变原有的行为，而是要训练适当的行为作为取代。

建立信赖关系、找出互动起点

• 与自闭症儿童沟通时要特别留意说话的语气。部份儿童的听觉会有敏感情况，过度强烈的语气会使其情绪不安。

同侪关系的经营

• 自闭症儿童在社交沟通方面会有较大的困难，可选择有耐心及乐意助人的孩子坐在其身旁，提醒他们该做该说的事项，亦可帮助他们学习。