在儿童成长过程中最令父母感到忧虑的，莫过於发现自己的孩子的发育情况较同龄孩子缓慢或异常。一般来说，孩子到了一周岁，大多能够独自站立，或扶著家俱挪步，甚至拖著父母开始学步。然而，每个孩子的发育速度都不尽相同，而差异又以幼儿期最为明显。

幼儿在步行能力方面的发展，如慢上四、五个月是很普遍的，家长不要担心。但如果孩子到了一岁仍未能够站起来，或过了一岁半仍不会走路，可能是基於一些特殊原因，家长必须谘询医生或专业治疗师。 

基於资讯的普及，现代的父母对儿童发展规律有不少的认识，会时刻留意孩子的发展。这里要提醒各位父母，不应单纯把孩子在某时段的发展与发育图相对照，便判定孩子是否发育过缓。婴儿的发展进度取决於神经系统的成熟程度，因此，一般早产婴儿的发展会较足月的婴儿稍迟。 

儿童发育迟缓的原因大抵可分为生理及环境两方面。前者包括遗传因素、胎儿发展受到障碍或出生后患病或发生意外等，而后者则指家庭养育方式欠妥善或提供的刺激不足。不论什么原因，提供有利培育儿童的环境，并给予适当的刺激，是促进孩子发育的恒久真理。

根据神经生理方面的研究，婴儿的脑部发育和动作发展有著密切的关系。身体的活动能加强骨骼发展和改善肌肉张力，同时可以促进神经系统的成熟。婴儿自三个月大，手脚的活动便会大增，父母应为婴儿选择合适的衣?，以免阻碍其活动。孩子活泼有朝气，能有效刺激脑部发育，启发智能。此外，经常替婴儿做体操、带他们进行户外活动，如晒太阳，一方面有助身体的机能发展，另一方面亦能从小培养孩子做运动的良好习惯。孩子在学习爬行或步行时偶然遇到碰撞或跌倒时，父母应镇定地把他扶起，鼓励再试，从而培养孩子克服困难的决心。

请各位父母紧记，在锻炼孩子动作机能的同时，必须配合他们的发展程度和特性，决不能操之过急。勉强自己的孩子做其他同龄婴儿所做到的事，只会适得其反，让孩子留下不快的经验，甚至产生畏惧。再者，过早让孩子学坐、学步或过度活动更会对身体有害，严重者会令孩子的骨骼或关节变形，家长必须特别留意。