儿童在成长的过程中，学习自我照顾是十分重要的。进食、如厕、穿衣和梳洗，这些看似甚为平常的自理活动其实和儿童的心理、生理、体能及智能发展是息息相关的。儿童在参与这些活动时，可同时提升多方面的基础技巧，包括: 感觉肌能技巧、小肌肉技巧、认知概念和情绪行为，对儿童的成长有莫大的益处。例如: 透过日常穿著衣服，不但能增加儿童的自信，强化他们的责任感及独立意识，并能同时强化儿童的小肌肉技巧及身体概念和空间概念。

对一般儿童来说学习自理技巧是轻而易举的事情。可是，对於部份有发展障碍或自闭症的儿童来说，要学习这些自理技巧并不容易。试想一想，你家中的小宝是否经常依赖菲佣照顾？如厕时是否要跟他多番「激战」？刷牙时他总是不愿意开口？抗拒梳头、剪指甲或剪头发？

经常拣饮择食？进食时往往弄得乱七八糟？抗拒穿著某些质料的衣物？经常弄错衣服、鞋袜的前后、里外或左右位置？这些自理问题，往往令家长感到束手无策。

要解决以上的问题，家长需先了解问题背后有那些影响因素。为什么孩子到六岁仍要成人喂食? 是因为未懂得操作食具？或是因为被家长过分照顾？当我们仔细分析这些问题，便会发现影响儿童自理能力发展的因素可包括以下两方面：

个人成长发展因素

多涉及儿童的生理、心理及肌能等发展范畴，包括儿童在感觉肌能、小肌肉技巧、认知概念等方面的发展是否有困难，以及在沟通技巧和情绪行为方面是否存在问题。

外在环境因素

指日常生活的环境安排，以及成人对儿童的要求和态度。常见问题包括家居布置或家居设施安排不当、生活常规混乱、成人对儿童的要求过分宽松或严苛，以及训练方法不正确等。

因此，当家长在训练孩子自理时感到困难，不妨停一停，想一想，是否有以上提及的因素所影响，从而找出相应的对策，或寻求治疗师的协助。

撰文：协康会职业治疗师团队