每天起來家長便嚷要孩子梳洗、換校服和吃早餐。孩子放學後，又追他們做家課、溫習，然後吃飯、洗澡等等；轉眼間，已到晚上十時了。家長有時也不禁自問，孩子何時才能自覺地處理自己的起居飲食呢﹖對於小學三、四年級的孩子來說，刷牙、洗澡、吃飯和換衣服不算是甚麼艱巨的任務，為何花上半天也未能完成呢﹖如何培養孩子的「自理能力」呢﹖

若要改善孩子的自理能力，必須先了解孩子的困難所在。影響孩子自理能力發展的因素，大致可分為：環境、家人的期望及個人的能力。不同的環境及家人的期望，對孩子的責任感和能力也有不同的要求。環境的改變如小學跟幼稚園的生活節奏和要求都不同，孩子便要去學習適應。另外，家長是否對孩子的能力有合理的期望，亦會影響孩子的表現。

有家長分享她的兒子又躲懶了，只顧玩遊戲機或發白日夢；叫他洗澡，他竟說﹕「你給我十元，我便馬上去洗澡。」家長們可曾有過這樣的遭遇？孩子的自理活動如洗澡、刷牙、吃飯竟變成有條件的交易？另一方面，家長或家傭對孩子無微不至的照顧，以及孩子缺乏合理的期望，都成為孩子自理能力的障礙。

故此，培養自理能力應從小開始，並讓孩子明白自我照顧是本身的責任。由於自理活動需要運用孩子的感知肌能、認知能力和小肌肉控制技巧，不同年齡的兒童發展階段有所不同，家長可按孩子的年齡和能力施教，如三至四歲可鼓勵自行脫襪，五至六歲可自行刷牙等，讓孩子逐步學會照顧自己，建立自信。

撰文﹕協康會職業治療師團隊